İddiaya göre, bazı kişiler turistlere “Akdeniz foklarını yakından görme” vaadiyle mağaralara tur düzenledi. Bu turlar sırasında mağaralara dalış yapılırken çekilen görüntülerin sosyal medya üzerinden paylaşılması olayın ortaya çıkmasına neden oldu. Görüntülerde, fokların barındıkları mağaralarda rahatsız edilerek paniğe kapıldığı ve hızla bölgeden uzaklaşmaya çalıştığı dikkat çekti.
Durumun fark edilmesinin ardından ihbarın Sualtı Araştırmaları Derneği’ne bağlı Akdeniz Foku Araştırma Grubu (SAD-AFAG) yetkililerine ulaştırıldığı öğrenildi. Uzmanlar, bu tür faaliyetlerin fokların yaşam alanlarını doğrudan tehdit ettiğini belirterek mağaralara girmenin mevzuat gereği yasak olduğuna dikkat çekti.
Doğa koruma uzmanlarına göre Akdeniz fokları, insan baskısı nedeniyle kıyılardan uzaklaşıp daha korunaklı mağaralara sığınmak zorunda kalıyor. Turistik amaçlı yapılan bu tür ziyaretler ise hayvanların yaşam döngüsünü olumsuz etkileyerek yavrulama ve barınma süreçlerini tehlikeye sokabiliyor.
Dünya genelinde en nadir deniz memelilerinden biri olan Akdeniz fokları, uluslararası koruma listelerinde kritik derecede tehlike altındaki türler arasında yer alıyor. Uzmanlara göre dünyadaki popülasyonun önemli bir bölümü Türkiye ve Yunanistan kıyılarında bulunuyor.
Yetkililer, fokların yaşam alanlarının turistik faaliyetlerle rahatsız edilmesinin ciddi sonuçlar doğurabileceğini belirterek olayla ilgili inceleme başlatıldığını açıkladı. Doğa Koruma ve Milli Parklar ekiplerinin görüntülerle ilgili araştırma yürüttüğü ve gerekli işlemlerin yapılacağı bildirildi.
Uzmanlar ise bölgedeki vatandaşlara ve turizm işletmelerine çağrıda bulunarak, Akdeniz foklarının yaşam alanlarının korunmasının yalnızca doğa için değil bölgenin sürdürülebilir turizmi için de hayati önem taşıdığını vurguladı.
